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    人在门外，已闻门内处鼾声如雷，艾绿似乎嫌弃的微一蹙眉，待将那荧粉拭去，一推门，果然是自里下了栓。

    不过这季候，自是要敞开窗户通风，倒也不用破门而入。

    屋内那盏油灯未熄，照亮榻前分寸之地，纱帐半卷，女子一条裸露的胳膊搭在榻侧，坏心眼的艾绿往那胳膊上轻轻一挠，刚将人惊醒，却不待她喊出声，又一指头彻底点晕了。

    “难为这美人，身旁躺着个雷公，竟然也能入睡。”

    第一次执行暗杀任务的艾绿莫名兴奋，听着依然响亮的鼾声，此时也不担心打草惊蛇，竟然笑谑一句。

    扈氏瞪了弟子一眼：“早些了断为善，两位主人可还等着音讯呢。”

    今日她主要是行使监护之责，故不动手，光替艾绿掌灯。

    艾绿轻轻一跃，便上床榻，将那长刀出鞘，借着微弱的一照光线，用冷刃往丁牢则脖子上一划，就这么干脆利落地将酣睡之人送下黄泉，倒是扈氏不大放心，伸手一试脉搏，直到确定此人已死，才冲艾绿微一颔首。

    玉管居里，贺烨与十一娘的确尚未安置，主要是十一娘甚不放心艾绿，坚持要等她与扈氏归来，故而虽然是三更时分了，这夫妻二人尚且还在荷塘边上赏月纳凉，贺烨瞧着王妃颇有些困倦，招招手让人坐来近前，虚虚一卷袖口，抬手替王妃揉按着颞耳穴，边道：“都说这事我安排妥当，必不会万一闪失，王妃仍偏忧心，强打精神熬夜，何苦来哉？”

    十一娘忙道：“并非信不过殿下，只艾绿年龄尚小，就算有扈娘跟着，也不放心，不等她归来，也是睡不安稳。”

    “王妃可是后悔当日一时兴起，许给艾绿这一任务了？”

    “的确有些后悔了，莫说殿下营中高手如云，便是白先生，出此任务也是易如反掌，不该让艾绿冒险。”十一娘叹了一声：“原本收留这丫头，是喜欢她品格性情，就没打算当作奴婢使唤，又见她的确喜爱骑射武艺，也就由得殿下等指教点拨，可她到底是女子，不该让她行为这等险要之务。”

    “王妃又何尝因为自己是女子，便回避险难？”贺烨小心拿捏手上劲道，暗暗输送一股内力，只不过十余下揉捏，便让十一娘尽消困倦，他这才停了手，自己却往膝案上一靠，侧身看向王妃又再焕发神采的眼睛：“我看艾绿之所以能得王妃青眼，也是因为那股不弱须眉之担当，若说这丫头嘛，经历不少磨难，却从不自哀自怜，年纪小小，又深明感恩报德，怎甘心只受恩惠？她是巴不得为王妃出生入死呢。”

    见十一娘尚还有些懊悔之意，贺烨又道：“正如扈氏，我手下难道还缺她一个僚属？我不照样让她行为刺客之事？为何，因我看出，她不会因为得到庇护便心安理得，因为受人恩惠而无报答之法，反而让她忧虑不安，却又实在不知自己如何才能报答恩情，那么我便给她一个机会，王妃同样也是给了艾绿一个机会，让她们发挥所长，便不会觉得有所亏欠了。”
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